Nace en Zapotlán el Grande, Jalisco (Ciudad Guzmán), a las 4:35 hrs., del día 21 de septiembre de 1918. Cuarto hijo del matrimonio formado por el Sr. Felipe Arreola y la Sra. Victoria Zúñiga. De 1926 a 1929, desarrolla sus estudios básicos en su ciudad natal. En el año de 1930, empieza a trabajar como encuadernador, e inicia una larga serie de oficios; y en 1934, escribe sus tres primeros textos literarios. Después de tres años, en 1937, se instala en México, D.F., y se inscribe en la Escuela Teatral de Bellas Artes. En 1941, trabaja como maestro, y publica su primer obra Sueño de Navidad. Posteriormente trabaja como periodista y en 1943, publica su segunda obra Hizo el bien mientras vivió. En 1945, colabora con Rulfo y Alatorre en la publicación de la revista Pan. Viaja a París bajo la protección de Louis Jouvet. Conoce a J. L. Barrault y Pierre Renoir. Un año después regresa a México. En el año de 1948, trabaja en la editorial Fondo de Cultura Económica, como corrector, y obtiene una beca en El Colegio de México. Su primer libro de cuentos Varia invención, aparece en el año de 1949. Para 1950, comienza a colaborar en la colección “Los Presentes”, y recibe la beca Rockefeller. En 1952, aparece la que muchos suponen fue su primer gran obra Confabulario, obra con la cual recibe en el año de 1953, el Premio Jalisco en Literatura. En 1954, se publica La hora de todos. Para 1955, se publica la obra completa de “Confabulario” y recibe el Premio del Festival Dramático del Instituto Nacional de Bellas Artes. En 1958, se publica Punta de plata. Para 1962, se publica Confabulario total. En 1963, recibe el Premio Xavier Villaurrutia, y sale a la luz pública otra de sus grandes obras La feria, donde con matices plenarios desdibuja la retórica significación de Zapotlán. En 1964, dirige las colecciones “Los Presentes” y “El Unicornio”, y se inicia como profesor en la Universidad Nacional Autónoma de México. En el año de 1969, recibe Presea de Reconocimiento de parte del Grupo Cultural “José Clemente Orozco”, de Ciudad Guzmán. En 1971, se ofrece a los amantes lectores la edición definitiva de Confabulario, Palindroma, La feria y Varia invención, dentro de la serie “Obras de Juan José Arreola”. Para 1972, aparece la edición de Bestiario, que completa la serie iniciada en 1958, con “Punta de plata”. En 1973, aparece La palabra educación y en 1976, Inventario. En el año de 1979, recibe el Premio Nacional en Letras, en la ciudad de México. Diez años más tarde, se hace acreedor al Premio Jalisco en Letras (1989). En 1997, recibe el Premio Alfonso Reyes; y en 1998, el Premio Ramón López Velarde. En este último año, con motivo de su ochenta aniversario, el actual H. Ayuntamiento, le entrega reconocimiento y lo nombra hijo preclaro y predilecto, durante una ceremonia protocolar efectuada en el Hospicio Cabañas en Guadalajara.
(BELLA, María Teresa: “Cronología de Juan José Arreola”, en Historia de la Literatura Latinoamericana, revista no. 14, edit. Planeta-Agostini, 1980, pp. 227-228).